Places to Be(come) - Eine autoethnografische Phänemenologie

Abstract Deutsch

Diese Arbeit untersucht das Phänomen des Genius Loci, den oft beschriebenen, aber schwer greifbaren „Geist des Ortes“, im Kontext europäischer Cafés und Bars. Angesichts einer urbanen Realität, die zunehmend von durchoptimierten Franchise-Kon- zepten und austauschbaren „Nicht-Orten“ geprägt ist, widmet sich die Untersuchung der Frage, wie authentische, identitäts- stiftende Kulturräume entstehen, sich erhalten oder unwieder- bringlich erlöschen. Auf Basis einer dreiwöchigen ethnografischen Forschungsrei- se durch Berlin, Mailand und Paris während der jeweiligen Fa- shion Weeks sowie eines Interviews mit dem Gastronomen Jan Töpfer wird ein eigenes, holistisches Modell der raum-zeitlichen Emergenz entwickelt. Dieses Modell bricht mit den Grenzen klassischer Raumtheorien und versteht den Genius Loci als ein anti-hierarchisches Gefüge. Er entsteht erst dann, wenn vier Kerndimensionen simultan ineinandergreifen: das materiell-sen- sorische Sediment (die gewachsene historische Patina), die mik- ro-atmosphärische Dichte (Licht, Enge und Akustik), ein rela- tionales Sozialgefüge (das personengebundene Netzwerk des Inhabers und Teams) sowie eine narrative Metasphäre aus My- then und popkulturellen Erzählungen. Am Beispiel legendärer Etablissements wie der Bar Basso in Mailand, der Paris Bar in Berlin und dem Café La Perle in Paris wird im kategorialen Vergleich mit der neu eröffneten Berliner Bussi Bar ein zentrales Paradoxon der Machbarkeit sichtbar. Während Betreiber über die räumliche Gestaltung (das Spacing) die materiellen Rahmenbedingungen kontrollieren können, bleibt die eigentliche Aktivierung des Geistes ein unberechenba- rer, organischer Akt der sozialen Emergenz. Versucht ein Ort, diese atmosphärische Qualität unter Verzicht auf die zeitliche Dimension rein simulativ zu erzwingen, entsteht ein hyperreales Simulakrum im Sinne Jean Baudrillards. Zuletzt zeigt die Arbeit die fundamentale Fragilität dieser soziomateriellen Gefüge auf: Wird auch nur eine Dimension verändert, etwa durch den Verlust des Teams oder eine sterile Sanierung der Patina, kollabiert die gesamte Assemblage und der Geist des Ortes erlischt.

Abstract English

This work examines the phenomenon of genius loci—the often-described but elusive „spirit of place“—within the context of European cafés and bars. Faced with an urban reality increasingly characterized by hyper-optimized franchise concepts and interchangeable „non-places,“ the study addresses the question of how authentic, identity-forming cultural spaces emerge, endure, or are lost irretrievably. Based on a three-week ethnographic research trip through Berlin, Milan, and Paris during their respective Fashion Weeks, as well as an interview with restaurateur Jan Töpfer, a unique, holistic model of spatiotemporal emergence is developed. This model breaks with the boundaries of classical spatial theory, understanding genius loci as an anti-hierarchical assemblage. It only arises when four core dimensions interlock simultaneously: the material-sensory sediment (the accumulated historical patina), the micro-atmospheric density (light, intimacy, and acoustics), a relational social fabric (the person-bound network of the owner and team), and a narrative metasphere of myths and pop-cultural stories.

Using legendary establishments such as Bar Basso in Milan, the Paris Bar in Berlin, and Café La Perle in Paris as categorical examples in comparison with the newly opened Bussi Bar in Berlin, a central paradox of feasibility becomes visible. While operators can control the material framework through spatial design (spacing), the actual activation of the spirit remains an unpredictable, organic act of social emergence. If a place attempts to force this atmospheric quality purely through simulation, while neglecting the temporal dimension, a hyperreal simulacrum in the sense of Jean Baudrillard is created. Finally, the work highlights the fundamental fragility of these socio-material structures: if even a single dimension is altered—for instance, through the loss of the team or a sterile renovation of the patina—the entire assemblage collapses, and the spirit of the place is extinguished.

Theorieteil

Werkschau