Abstract deutsch

Im Zuge zunehmender gesellschaftlicher Polarisierung und wachsender Kritik an zentralisierten, profitorientierten sozialen Netzwerken wie X, Threads oder Bluesky rückt das dezentraleNetzwerk Mastodon verstärkt in den Fokus als demokratie- und gemeinwohlorientierte Alternative. Trotz seiner strukturellen Vorteile, wie föderierter Infrastruktur, nutzer:innengetragener Instanzen und offener Standards, bleibt Mastodon bislang eineNischenplattform. Gründe hierfür liegen insbesondere in der komplexen zugrundeliegenden Struktur, ungewohnten Begrifflichkeiten, Unwissen über dort geltenden sozialen Regeln, einer schwachen Nutzer:innenführung sowie fehlenden Entdeckungsmechanismen für neue Beiträge. 

Die vorliegende Arbeit analysiert diese Herausforderungen auf Basis von Daten der Ende 2022 und Anfang 2023 stattgefundenen Migration von Twitter zu Mastodon. Ziel ist es, aufGrundlage dieser Erkenntnisse einen konzeptionellen Entwurf für einen alternativen iOS Mastodon-Client zu entwickeln.

Der entworfene Mastodon-Client PONDS inklusive einer General-Instanz PONDS.SOCIAL kombiniert vertraute UI-Pattern bekannter Plattformen mit der föderierten Mastodon-Struktur. Um eine niedrigschwellige Nutzung zu ermöglichen, wird die Instanzauswahl im Onboarding-Prozess zunächst verborgen und die zentrale General-Instanz als Startpunkt angeboten. Durch Gamification-Elemente, auf Nutzer:in abgestimmteFeeds, algorithmusähnliche Vorschläge und die visuell Hervorhebung von Instanzen wird eine aktivierende Nutzererfahrung geschaffen, die sowohl auf Exploration als auch auf langfristige Bindung zielt. Ein Migrationsassistenten sowie ein transparentes Community-System wird mit einem Vernetzungs-Score gezielt gefördert. Nutzer:innen sollen so schrittweise die föderierte Logik der Plattform verstehen und nutzen lernen.

Abstract english

In the wake of increasing social polarization and growing criticism of centralized, profit-oriented social networks such as X, Threads or Bluesky, the decentralized network Mastodon is increasingly coming into focus as an alternative that is oriented towards democracy and the common good. Despite its structural advantages, such as federated infrastructure, user-supported instances and open standards, Mastodon has so far remained a niche platform. The main reasons for this are the complex underlying structure, unfamiliar terminology, a lack of knowledge about the social rules, weak user guidance and a lack of discovery mechanisms for new posts.

This thesis analyzes these challenges based on data from the migration from Twitter to Mastodon that took place in late 2022 and early 2023. The aim is to develop a conceptual design for an alternative iOS Mastodon client based on these findings.

The designed Mastodon client PONDS including a general instance PONDS.SOCIAL combines familiar UI patterns of known platforms with the federated Mastodon structure. To enable low-threshold use, the instance selection is initially hidden in the onboarding process and a central general instance is offered as a starting point. Gamification elements, user-tailored feeds, algorithm-like suggestions and the visual highlighting of instances create an activating user experience that is aimed at both exploration and long-term retention. A migration assistant and a transparent community system are specifically promoted with a networking score. Users should gradually learn to understand and use the federated logic of the platform.