Visual Debates: Supporting the Exploration of Wikipedia Deletion Debates

Wikipedia is today the predominant source of information on the web and what is included and excluded in the online encyclopedia shapes what people perceive as the state of knowledge of the world. The inclusion and exclusion of content is negotiated by Wikipedia’s community of volunteer editors in so-called deletion debates. This work develops a visual translation of the sociotechnical environment of deletion debates and explorable views for analyzing authority structures within debates. First, it explores the characteristics and decisive elements of deletion debates. Several related works are referenced that successfully portray aspects of deletion debates and other Wikipedia processes with the means of visualization. Guided by two design goals and in iterative steps, a visual encoding of deletion debates is developed, along with interactive elements that support the exploration of authority structures of debates. Three case studies of women biography articles exemplify that tensions within the editor community exist – particularly between long-term, experienced editors and ones that question the existent status-quo, where authority structures and community policies prevent some content from being included. The work is concluded with a discussion of the results and remarks about possible future steps.

Abstract Deutsch

Wikipedia ist heute die erste Informationsquelle im Web, und die Inhalte, die in der Online-Enzyklopädie inkludiert und exkludiert sind, prägen, was als Wissensstand der Welt wahrgenommen wird. Das Ein- und Ausschließen von Inhalten wird von Wikipedias freiwilligen Editors in sogenannten Deletion Debates verhandelt. Diese Arbeit entwickelt eine visuelle Übersetzung des soziotechnischen Umfelds von Deletion Debates und erkundbare Ansichten zur Analyse von Autoritätsstrukturen innerhalb von Debatten. Zunächst werden die Merkmale und entscheidenden Elemente von Deletion Debates untersucht. Mehrere verwandte Arbeiten werden referenziert, die Aspekte von Deletion Debates und andere Wikipedia-Prozesse mit den Mitteln der Visualisierung erfolgreich darstellen. Geleitet von zwei Designzielen und in iterativen Schritten wird eine visuelle Kodierung von Deletion Debates entwickelt – zusammen mit interaktiven Elementen, die die Erforschung von Autoritätsstrukturen von Debatten unterstützen. Drei Fallstudien über Wikipedia-Biografien von Frauen veranschaulichen, dass Spannungen innerhalb der Editor Community bestehen – insbesondere zwischen langjährigen, erfahrenen Editors und solchen, die den bestehenden Status quo in Frage stellen; ein Status, in dem Autoritätsstrukturen und Community Policies verhindern, dass einige Inhalte aufgenommen werden. Die Arbeit wird mit einer Diskussion der Ergebnisse und Anmerkungen zu möglichen zukünftigen Schritten abgeschlossen.